电力是最清洁、最便捷的二次能源。因此，煤炭高效转化为电力仍是其未来努力和发展的主要方向，也是未来煤炭需求的主要增长空间。
我国的燃煤发电低碳排放新技术研发应用已获重大突破，超低排放煤电技术将会得到进一步的发展。超低排放燃煤发电要依靠技术创新不断开发应用新的污染物脱除技术、装备和在线监测，不断研究和优化环保设施运行方式，更好地适应社会对燃煤发电企业更加严格的污染物排放要求 (如重金属、氨和 PM2.5等 )，在减少污染物排放的同时降低能耗和物耗。
燃煤电厂大量应用低排放新技术，还能增加企业环保改造的有效投资，促进环保产业的健康发展。据测算，超低排放技术如向全国燃煤电厂全面推广，将衍生出规模可观的新兴环保产业，为经济社会的转型发展作出重大贡献。同时，国家也应出台超低排放的相关标准，并给予实现超低排放的企业适当补贴，鼓励企业为经济社会发展多作贡献。
随着我国能源的低碳化发展，电源结构的低碳化趋势也在不断加速。一方面要降低高碳能源在我国能源结构中的比例，另一方面要实现高碳能源的低碳化利用。而燃煤发电本身，就是煤炭高效、清洁、低碳利用和转化的过程。只有不断提高燃煤发电效率、降低燃煤发电排放，煤电才能大有作为。
