与传统能源(煤、石油、天然气等)相比，核电无污染、碳排放几乎为零，符合各国节能减的诉求。核电的另一优势是能耗少。核电发电和火力发电原理极其相似，以核反应堆及蒸汽发生器来代替火力发电的锅炉，以核裂变能代替矿物燃料的化学能，再通过核反应堆中所释放的热能进行发电。
但从产能上说，1千克铀全部裂变放出的能量相当于2700吨标准煤燃烧放出的能量。假设，一座100万千瓦的火电站每年耗煤300万～400万吨，而相同功率的核电站每年仅需铀燃料30～40吨，又在很大程度上缓解交通紧张等问题。
面临全球变暖，传统能源的衰竭，各国能源界渐有了新的共识：核能发电是减少碳排放、且相对成本较低廉的能源取得方式。因为福岛核事故而放弃发展核电并不理智，全球需要稳定的能源供给，需要应对气候变化。如果能在安全性上起到更好的控制作用，核电提供的机会远大于它带来的风险。
