众所周知，近年来的国际大电网发展经验表明，电网互联规模不断扩大是世界电网发展的客观规律，这是由获取更大的经济、环境、社会等方面的效益所驱动的。同时，在没有难以逾越的地理、政治、技术障碍情况下，可以灵活的汇集、输送和分配电力的交流输电往往是占主导地位的联网方式，这也是我国多年来主要的输电技术。
相比之下，目前采用直流互联主要有三种方式：一是海底电缆一旦超过40公里，由于技术限制只能采用直流方式，因此长距离海底电缆必须采用直流联网方式；二是相邻电网之间联系比较薄弱，或因运行规约不能相融，为确保互联系统的稳定运行，宜采用背靠背互联，如美国的西部电网和东部电网之间由洛基山脉分隔，采用背靠背互联更为合理；三是陆上的远距离输电采用直流，这类工程是直流技术应用较多的情景，具有较明显的经济优势。
然而，随着广域交流大电网的形成，交流输电技术问题也不断涌现，如世界范围内大电网事故不断发生、输送范围受限、输电走廊占用大、对新能源接纳有限以及存在无功功率、稳定性较低等。对此，汤广福表示，与交流输电技术相比，在进行大规模远距离功率传输时，直流输电的输送容量更大、输送距离更远，单位容量造价和损耗更低，技术水平要求更高，交流输电系统并不是未来电能输送的唯一技术手段。
因此，近年来，世界上许多国家和地区将输电技术的研究方向转移到现代直流输电上。其中，柔性直流输电技术是继交流输电、常规直流输电后的一种新型直流输电方式，是目前世界上可控性最高、适应性最好的输电技术，为电网升级提供了有效技术手段。
