智能电表的技术核心部分是对感应式机械电度表的机械计数器直读并远传，它由以光电器件为核心的偏码器和以单片机为核心的处理器两部分组成。
编码器就是对原有的机械计数器进行改造，加装光电编码装置，它由底板和垂直插板构成，计数器的字鼓上开有两个不同型状的透光孔，在立板的电路上焊有对称分布放置的发射及接收微封装光电耦合对管。这样当计数器的字鼓置于两个立片之间时，就能根据发射接收对管和字鼓上透光孔相对位置的变化编制出不同的二进制码。
处理器以单片机为核心的电路构成。CPU通过串行接口收到的远端上位机下发的读表命令后，它逐位读取各位计数器字鼓对应的接收管的电压(每个字鼓有五对发射接收对管)，据电压的不同按照特定的编码原则，把每个字鼓上的窗口值转换成相应的BCD码。 并通过RS-485送出读数值。
