假设您在熟悉的商店购买一台新DVD播放机需要372元人民币，而到10公里之外的另一家商店购买则可节省2.48元。节省的这点钱会影响您的决定吗?就我个人而言，不会。我仍然会在原来的商店购买，多花2.48元也很乐意，因为我节省了汽油和时间。
现在，假设您计划购买6250万台相同的DVD播放机。这2.48元将能够为您节省1.55亿元的天文数字，将会怎样改变您的决策?
以上故事当然是虚构的，只是为了说明一个道理。但是，如果您把这个故事讲给一家中国电表制造商的CEO听，他或她会立即意识到其中的意义。“尽量压低成本。”我们大多数人都听到过这样的话，而对于从事电力公司电表设计生产的中国苏州银河龙芯科技有限公司(Galaxy)而言，这正是他们面临的挑战。现在，该公司每只电表可节省2.48元，每年可为国家供电公司节省1.55亿元。接下来我将详细介绍其案例，这将关系到创新、集成，也许更重要的是协作。
电表成本领域的“中国效应”
中国拥有14亿人口，是世界上人口最多的国家，所以截至目前中国的电表市场是世界上最大的市场。中国有一家(准唯一)3国有供电公司，即中国国家电网公司，可以说是世界上最大的国有供电公司。国家电网的年收入接近1.86万亿人民币(3000亿美金)，2013年在全球财富500强企业中排名第7。4据我们估计，中国本地市场在2013年的电表生产量为600至650万只，在未来仍将以10%的速度增长。
我在中国出差期间，多次被告知有超过200家中国企业在从事电表业务。这是真的吗?这一问题就留给读者考证吧，但是我能够轻松列出30多家为国家电网生产电表的主要企业。
在这种竞争环境下，中国的电表制造商每天努力拼搏，以提供性能更高以及成本优化更好的产品。这种情况下，压缩每一分钱都毫无疑问意味着“大单”。
