近期，在电表领域，特别是在某些地区，以下趋势越来越显著：电力公司不仅亟需更高级的支付基础设施以简化电能的支付流程，还需要改进系统的安全性，如防盗功能。业内还出现一个可喜趋势，即按固定费率计费正向按使用时间计费转变。安全预付费电表可实现这一功能，帮助客户更好地控制其电费。使用预付费电表的目标地区包括英国、东欧、拉丁美洲、南非和亚洲地区，这类电表适合安装在业主公寓、商店、商场和体育设施内等。
使用预付费电表的基本及通用原则是提前购买电能并以某种方式通知预付费电表，也就是说，客户决定所需及想要消耗的电量，这个解决方案可帮助客户更好地控制其电能的使用。当预付费的电量被全部消耗后，如果用户不续费，会自动断电，这就是预付费电表与传统电表(基于固定费率计费的交易)的最大不同，传统电表用户可不断使用电能。
对于预付费电表市场而言，亟需打造付费基础设施。一般来说，银行账户、 ATM取款机、自动售货站或商店应该都可以购电。典型预付费电表的主要部件包括：用于测量累计用电的计量部件、使电表(用户)断电的接触器以及将电量余额加载到电表的预付费传感元件。根据预付费传感元件，我们可以区分不同类型的预付费电表解决方案：
·基于机电系统—预付款可通过硬币简单支付。
·采用电表集成式键盘—用户可在电力公司直接购电。卖方公司为每个电表生成一个单独的PIN，用户通过键盘输入即可。
·采用电子卡—塑料钥匙或磁条卡 (可从自动售货机购买)。
·采用存储卡。该卡在自动售货站刷新，并由用户将其插入预付费电表中。
·采用智能卡。该卡提供存储卡同样的功能，且拥有更强的安全性(相互认证等)—这些智能卡包括接触式和非接触式两种。
·无线(采用移动电话)—大多数移动电话都基于GPRS、ZigBee或NFC通信—这些技术不仅用于加载电量余额，还授权电力公司无线实时读取智能电表数据或重要信息。
